魯昭公十九年(前523年)仲春三月，風和日麗，鳥語花香。官道上，一輛馬車在緩緩行駛，曾哲駕車，孔子手扶轅木，直立車上。孔子此番出遊，專赴臨城，拜師襄子爲師，請教有關彈琴的若干學問。
孔子有着很高超的音樂天賦，經過十多年的日研月磨，不停操練，各種樂器，無不爐火純青。孔予做學問有着嚴格的計劃性，常集中數年時間，專事某一方而的'研究。前兩年他致力於普查民俗風情，近來又轉入研究音樂理論。
師襄是魯國的樂官。師襄子在音樂理論上有很深的造詣，聞名於諸侯。他聽說孔子來訪，忙迎出大門，讓於客室，以上賓之禮接待。
兩人見面，很快就轉到了學琴的話題。師襄是個熱心人，推心置腹，開言吐語，滔滔不絕。師襄子說着從身邊移過琴來，彈奏了一曲。孔子在一旁靜聽，感到此曲非同凡響，是他聞所未聞的，那指法、技巧也脫俗超羣，出神入化。師襄子彈完，將孔子引入後軒中，讓孔子習琴。
孔子在後軒習琴，一連三日，練習師襄所教的曲子，沒有再學習新的內容。師襄子聽孔子曲調已經彈熟，來到後軒祝賀說：“此曲你已彈熟，可以再學新曲了。”孔子說：“感謝夫子教誨!該曲雖已練熟，然技巧尚未純熟，容我繼續練習。”
又是三天過去了，師襄子聽着後軒中孔子的琴聲技巧純熟，音調和諧，韻味無窮，不斷點頭讚賞。他誇孔子彈奏得勝過高明的琴師，說：“所有技巧你已經掌握了，可以學習新的內容了。”孔一子回答說：“我的指法、技巧雖已練熟，但尚未領會此曲的志趣神韻，更未體察到曲作者的爲人，想像出其風貌特徵。請容我再練三日!”
孔子習琴的第十天，師襄子站在一旁聽得如醉如癡。琴聲把他帶進了浩瀚的大海。大海的胸懷是那樣寬廣博大，神情是那樣深邃，內涵是那樣豐富，性格是那樣富於變化。琴聲把他帶到了春天的花園，葉綠了，花開了，一鳥在高唱，水在低吟，遊人在歡笑，一切是那樣的靜謐，那樣的和諧。
孔子在彈奏中，由於受到樂曲的感染，有時進入深沉的思考境界，有時感到心曠神怡，胸襟開闊。他激動地說：“我在操琴，彈着彈着，就體察到作曲者的爲人了。那個人膚色黝黑，身材魁梧，眼光明亮而高瞻遠矚，性情溫柔敦厚，好像有着統治天下的'帝王氣魄。除了文王，誰還能創作出這樣的樂曲呢!”師襄子聞言，連忙從坐席上站起來，向孔子施禮說道：“我的老師傳授此曲時，正說此曲爲文王所作，名《文王操》。仲尼，你真聰明過人，一下子便悟到了周樂之精義!”
孔子說：“全仰仗夫子教一導!要學技藝，無名師指點，如在黑暗中摸索;一遇名師，便驀然出洞穴，眼前一片一光明。孔丘不虛此行，明天就要告辭了。”二人依依話別。師襄子祝賀孔子琴藝高超，他說，音樂的希望在孔子，天下的希望也在孔子。
