在生活中，難免會遇到一些乞兒，那時我便會產生一種同情心。但是，在我遇那件事情之後，我對乞兒改變了看法。
那是一個寒冷的早晨，刺骨的寒風像尖刀一樣鑽入人們的脖子裏、鞋裏，街上寥寥無幾的行人凍得哆哆嗦嗦。我在附近的麪包店裏買了早餐後便匆匆向家裏奔去。
半路上，我遇到了一位老奶奶，她衣服時尚，但略顯髒，兩隻手在垃圾桶裏不停地翻找着什麼。忽然，她找到了一個礦泉水瓶子，像得到寶貝似的放進身邊的麻袋，這時我才發現她身後拖着一個麻袋。
我走上前去，親切地問老奶奶：“您怎麼在這麼寒冷的冬天，穿着單薄的衣服出來撿垃圾呢?”
“唉!我是來這兒旅遊的，可來沒多久，就遇上了強盜……”
在老奶奶的訴說下，我才明白這其中的原因。原來老奶奶是來這兒旅遊的，卻被這兒的強盜盜走了她身上所有的錢財。最可恨的是，還把她唯一值錢的傳家寶搶走了。可憐的老奶奶身無分文，只好來撿垃圾緩解生活之苦了。說到這裏我看到了她眼裏的那絲無奈和堅強。
聽了她的講訴，我立刻掏出五十元遞給老奶奶，可老奶奶卻死活不要。嫌少嗎?不對，這可比撿垃圾好多了。我愣了，這時老奶奶發話了：“小姑娘，謝謝你!我不要你們的錢，也許你會有很多疑問，可畢竟要做一個有尊嚴的人。我看慣了那些乞兒，所以我不會去做乞兒。我再堅持兩三天也許就可以順利返鄉了……”聽了這些話，我纔想到這樣太傷她的自尊。
午飯後，我又在想那件事，一位老奶奶都這樣有骨氣，那些身強力壯的青年人又如何做不了呢?這位老奶奶讓我深深理解了“尊嚴”這個詞語，讓我學到了骨氣，讓我不再接受人們的施捨，這將讓我受益終生。
很久以前，一位挪威青年男子漂洋過海到了法國，他要報考著名的巴黎音樂學院。
考試的時候，儘管他竭力將自己的水平發揮到最佳狀態，但主考官還是沒能錄取他。
身無分文的青年男子來到學院外不遠處一條繁華的街道，勒緊褲帶在一棵樹下拉響了手中的琴。
他拉了一曲又一曲，吸引了無數人駐足聆聽。
飢餓的青年男子最終捧起自己的琴盒，圍觀的人們紛紛掏出錢來，放在了琴盒裏。
一個無賴鄙夷地將錢扔在青年男子的腳下。青年男子看了看無賴，彎下腰拾起地上的錢，遞給無賴說：“先生，您的錢掉在了地上。”
無賴接過錢，重新扔在青年男子的腳下，傲慢地說：“這錢已經是你的了，你必須收下！”
青年男子再次看了看無賴，深深地對他鞠了個躬說：“先生，謝謝您的資助！剛纔您掉了錢，我彎腰爲您撿起。現在我的錢掉在了地上，麻煩您也爲我撿起！”
無賴被青年出乎意料的舉動震撼了，最終撿起地上的錢放入青年男子的琴盒，然後灰溜溜地走了。
圍觀的人羣中有雙眼睛一直默默關注着青年男子，他就是剛纔的那位主考官。他將青年男子帶回學院，最終錄取了他。這位青年男子叫比爾撒丁，後來成爲挪威小有名氣的音樂家，他的代表作是《挺起你的胸膛》。
當我們陷入生活最低谷的時候，有時會招致一些無端的蔑視；當我們處在爲生存苦苦掙扎的關頭，有時會遭遇肆意踐踏你尊嚴的人。針鋒相對的反抗是我們的本能，但往往會讓那些缺知少德者更加變本加厲。我們不如以理智去應對，以一種寬容的心態去展示並維護我們的尊嚴。那時你會發現，任何邪惡在正義面前都將無法站穩腳跟。
有的時候，彎下的是腰，但拾起來的，卻是你無價的尊嚴！
一位朋友在英國工作時，有一次去餐廳用餐，看到一對衣着普通的夫婦，帶着一個年紀約八九歲的小男孩，來到一家著名的正統西餐廳。
他們坐定之後，侍者遞上菜單，這對夫婦點了一份價格最低的牛排。侍者臉上露出詫異的神色，遲疑地問道：“一份牛排？可是你們有三位，這樣夠用嗎？”那對父母中的爸爸靦腆地笑了笑，說：“我們都吃過了，牛排是給孩子吃的！”
很快地，那一家人所點的牛排全餐，包括餐前的濃湯及生菜沙拉，送到了小孩的面前，父母親其樂融融地看着他們的孩子用餐。
這一家人的舉動，引起餐廳經理的注意。經理找來了負責服務那一桌的侍者，詢問是什麼原因。侍者簡單地回答，是一對溺愛小孩的父母，只點了一份最便宜的牛排，孝敬他們的孩子。
經理了解情況後，就對這一桌特殊的客人多注意了些。他發現，這對父母在教導孩子使用桌上的刀叉時，取用的順序十分正確；而且對孩子的用餐禮節，亦要求得相當嚴格，反覆而有耐心地、一次又一次教他們的孩子，直到他做對爲止。
餐廳經理看到這種情形，知道這一家人的情況和侍者所說的，事實上有着極大的出入。於是經理叫來侍者，交代了幾句話。很快地，侍者端着兩杯咖啡，到那一家人的桌前。那位爸爸連忙揮手，正要說他們沒有點……經理走上前去，禮貌地告訴他們，這是餐廳招待的。
隨後，經理和這對夫婦聊了起來，終於瞭解了爲什麼這一家三人，卻只點一份餐點的真正原因。
那位爸爸說：“不怕你知道，我們的經濟很差，根本吃不起這種高級餐廳的晚餐，但我們對孩子有信心，知道在貧困環境下長大的小孩，會有不凡的成就，我們希望能及早教會他正確的用餐禮儀；更重要的是，我們也想讓孩子在成長過程中，記住自己曾在高級餐廳中，接受過備受尊重服務的那種感覺，希望他們將來做一個永遠懂得自重、也能尊重他人的人。”
這位爸爸的話雖簡單，卻擲地有聲。的確，我們可以貧窮，但我們不能失去自尊。
克里斯是哥本哈根政府部門的工作人員。
這天，他走過街口，看到一個衣衫襤褸的老者，正趴在垃圾箱上翻找着什麼。垃圾箱對老人來說太高了，他踮起腳尖，上半身幾乎都沒在了垃圾箱裏。過了一會兒，老人找出兩個礦泉水瓶，而他的臉上沾滿了髒東西。
看着眼前的場景，克里斯一陣心酸。
轉過一條街，克里斯看到了一個裸着上身的少年。少年和垃圾箱一樣高，他幾乎懸掛在垃圾箱上，鼓搗了半天，還是一無所獲。
克里斯發現，很多拾荒者個子矮小，有的還有殘疾，聳立街頭的垃圾箱就像一座座高山等待他們去征服。
第二天，克里斯寫了一份關於改造城市垃圾箱的提案，交到了相關部門。
他這樣寫道：我覺得，搞福利不應該單單是表面的救助行動，而是應該讓一些願意自食其力的人得到應有的尊嚴。在哥本哈根幾條主街上的垃圾箱有1.5米高，我建議把所有垃圾箱的高度都降低30釐米，這樣拾荒者就不會爲了得到一個瓶子而灰頭土臉了。
提案很快得到了上級的批覆。
一個月後，高度被壓縮了30釐米的垃圾箱出現在了哥本哈根街頭。設計者別出心裁，不僅僅縮矮了垃圾箱，而且垃圾箱還可以翻轉，這樣拾荒者就能很方便地撿到裏面的“寶貝”了。
這30釐米，讓我們看到了政府對弱勢羣體的人性關懷，讓弱小者看到了自己不能被忽視的尊嚴。
我去美國西雅圖時，被朋友安排在一對美國夫婦家住，他們家很大，兩座獨立的小樓，一座主人住，另一座客人住。我們到達時天色已晚，主人都休息了，我們幾個人悄悄進了屋，分頭進了房間。進屋時我一直納悶，美國人爲何不鎖屋門。
第二天一早纔看見主人，聊天時得知男主人是法學專家，女主人是藝術家，所以家中佈置得極富藝術氣息。主人家有好幾把古老的椅子，憑我有限的知識，知道是英國維多利亞時代的樣式，一打聽才知道其中有的是美國造的仿品。這些椅子都很舒適，人坐在上面放鬆得很，於是我就想起中國古代的官帽椅，一個個都讓人正襟危坐。中國人講究坐姿，坐如鐘，站如鬆。低矮的西式椅子在中國古人看來，人在上面癱坐一團，坐之不雅，不成體統。
中國古人不是不喜歡舒服，而是不放棄尊嚴。舒適與尊嚴，哪個更爲重要，哪個符合禮教，這是古人思考的問題。在精神層面上，俯視的快感超越仰視，皇帝坐在金鑾寶座上，放棄舒適，保持尊嚴，實際上是在享受精神的愉悅。
即便鄉村傢俱，也在默默地教育國人，怎樣處世，怎樣光宗耀祖。一把官帽椅，把宋代以來文人對生活的理解與態度都融進結構與造型，準確地反映了學而優則仕的社會心態。刪繁就簡的高尚審美，使一把貌不驚人的椅子，傳遞着複雜而深厚的文化信息。這種優秀的椅具，小則反映一個鄉紳的精神追求，大則詮釋中國兩千多年封建社會根深蒂固的緣由。
今人的收藏，往往會忽視這些崇高的精神含義，而更多注重前人留下的物質財富，在我看來，收藏的悲哀正在於此。
老李是公司裏的保潔工。中午，他走進經理室去收拾桌面上的飯盒時，幾個吃過工作餐的員工正在欣賞經理新買的一條白金鑲鑽手鍊，嘴裏發出嘖嘖的讚歎。
老李一邊瞟着那條閃閃的手鍊，一邊仔細地收拾着殘羹冷炙，之後匆匆去了衛生間。處理完衛生，老李拎着一個黑塑料袋正準備離開，一位員工急急地趕了過來，要他到經理室去。
進了經理室，老李立即就注意到經理的臉色很難看。經理說：“我的那條準備送給夫人的白金鑲鑽手鍊突然不見了。剛纔，也就你們幾位出入過，希望你們哪位‘撿’了，現在拿出來還給我，我既往不咎。”
幾個人紛紛表示自己沒拿。有的人信誓旦旦，以工職做保證。
經理說：“我可不是誣陷你們，剛纔你們都看到了那條手鍊，你們傳看了以後，我可就放在辦公桌上，對吧？”
“是的，是的。”大夥兒一個勁地點頭，好像頭點的厲害就表明了自己的清白。
“可它現在不見了，這肯定是你們其中的哪一位拾去了。”經理一直不說偷，他希望在措辭上給那個拿去手鍊的人一點面子。
誰都肯定那條手鍊是其中的一個人乘人不備“順”去了，但誰也不敢肯定誰。最後，一個人表示，互相搜身。
搜身的辦法立即得到衆人的響應。沒等互相搜，有的人就立即將自己的衣袋翻開，錢包打開。
“我不！”這兩個字很輕，卻清晰有力地傳進每一個人的耳鼓。衆人驚訝地將目光投向說出這兩個字的老李。
老李的臉漲得通紅。他左手將一身髒舊工裝上的兩個衣袋裏子翻了出來，右手緊緊地捏住那個鼓鼓的黑塑料袋，神色窘迫慌張。
衆人似乎豁然開朗，將探詢的目光投向經理。
“是你撿的就拿出來吧，知錯就改，我不怪你。”經理的臉上露出一絲笑。
“我真沒撿，真的沒撿。”老李不停地說着。
“那你爲什麼不同意搜身呢？”
“我、我、我就是不同意搜身，這是侮辱、侮辱人格！”老李的臉紅一陣白一陣的。
經理臉上的表情再也掛不住了，他端起茶杯的手在抖。
當有人準備上前強行搜身時，老李竟擺出拼死的架勢：“你們誰動我，我就撞倒死在這裏。”
爲幾千元錢的手鍊要鬧出人命可不是小事。經理顫抖着手拿起電話準備報警，就在這時，老李一步跨出了門，他邊走邊喊：“別逼我，我沒偷，我不許你們侮辱我。”
望着老李的背影，經理憤怒地吼道：“老李，你被開除了！”
隔了兩天，經理見桌邊的廢紙簍已滿，準備去倒掉。端起紙簍，紙屑間，有東西閃亮。經理一驚，伸手提出，是自己的那條白金鑲鑽手鍊。經理立即想到老李，知道自己錯怪了他。
經理決定親自去請老李回公司上班，也好當面向他賠禮道歉。
穿街過巷，七拐八彎，在一片擁擠破敗的棚戶區，經理終於找到了老李的家。走進低矮昏暗的屋子，老李正在服侍癱瘓在牀的妻子。經理說明來由，真誠地邀請老李回公司上班。老李也接受了經理的道歉。
一番噓寒問暖。臨走，經理順口問了一句：“老李啊，這手鍊真不是你拿的，幹嗎不同意搜身呢？差點弄了大誤會。”
老李的雙眼忽然就潮溼了，他突然緊緊抓住經理的手，哽咽着說：“我哪是怕你搜身，我是怕你當衆打開我手中的黑塑料袋啊。”
經理臉上露出不解的表情。
“你看我這個家，生活艱難啊，我每天是將你們快餐盒裏吃剩的飯菜偷偷拾回家啊。”
經理的雙眼頓時溼潤了。
某高校校報學生記者團在校園組織了一個"無人售報點"，一木牌上面寫着："當日報紙，每份兩角，自投錢幣，自找零頭。"那種姿態，好像在說：我信任你。
起始幾日，報錢回收率高達100%。不久，回收率下降，幾個月後下降至30%。每日從報攤上拿報而不付錢的人逐漸增多，連成本都收不回來。組織者感嘆："原本是要樹起一種尊嚴，倡導一種文明，沒想到，"無人售報點"卻成了校園中最不文明最不自重的地方。
當一個人不具備自尊時，你所給予他的尊嚴他是不會珍惜的，人心最易麻木於信賴之中。只有那些能忍受經年的兩角錢考驗的人，在突來的重金厚利面前，他纔會不動心。因爲經年的考驗，已經將自尊植進了他的骨髓。
3年前，我大學畢業了。像我這樣的文憑，絲毫不會成爲引以爲榮的資本。每天擠在人頭攢動人才市場裏，奔波於不同的公司，去初試、筆試和麪試……應聘了20餘次，卻還是竹籃打水一場空。我有些心灰意冷了。
這時，一則廣告說一家外資企業招聘一位談判代表，便想做最後一搏。
那天早上，早早地就出了門。本來以爲會第一個到達，到那裏一看，居然有幾十位難兄難妹比我還早。心中一下子沒底了。
初試、筆試都在流水線作業方式中結束，我有點佩服他們辦事的效率。到最後總經理面試階段時，只剩15人。面試是單獨進行的，沒有輪到的在外面大廳候着。當我看到每個人走進那扇門用不了5分鐘就垂頭喪氣地出來了，心中就更加沒底了。
終於聽到祕書叫我的名字了，心情忐忑地起身朝總經理辦公室走去。一推開門，我向那位總經理問好：“您好，我來貴公司應聘談判代表一職。”
那位總經理對我的話置若罔聞。他對面有一張椅子，也不招呼我坐下來談。他這種傲慢的態度，深深地傷了我的自尊心。我大着膽子對他說：“總經理先生，我可以坐下來嗎 ”
我的這一舉動，出乎他的意料。他開始提問，其中一個問題傷害了我的尊嚴。
“夏先生，請問你有什麼宗教信仰 ”
“對不起，我沒有什麼宗教信仰。”
“一個人如果沒有信仰，那是很可悲的！”
“總經理先生，我沒有宗教信仰，卻有尊嚴。在尊嚴面前，我與你完全平等。”
說完這番話，我就起身頭也不回地朝辦公室外走去。當我拉開門時，那位總經理站起來說：“對不起，夏先生，剛纔那是面試內容。我十分榮幸，你被公司錄取了。”
原來，招聘談判代表的惟一要求就是：在任何條件下都不能放棄自己的尊嚴。
克里斯是哥本哈根政府部門的工作人員，那天，他的轎車輪胎爆了，又沒有趕上公交車，只好選擇步行去上班。
走過熟悉的街口，他看到一個衣衫襤褸的老者，正趴在垃圾箱上翻找着什麼。垃圾箱對老人來說太高了，他踮起腳尖，上半身幾乎都沒在了垃圾箱裏。過了一會兒，老人找出兩個礦泉水瓶，放到了隨身的袋子裏。他的臉上沾滿了髒東西，可是他顧不上擦，又奔向了另一個垃圾箱。
克里斯以前從沒留心過這些掙扎在社會底層的拾荒者，看着眼前的場景，他一陣心酸。再轉過一條街，克里斯看到了一個裸着上身的少年。少年和垃圾箱一樣高，他幾乎懸掛在垃圾箱上，克里斯很擔心少年會掉進去。少年鼓搗了半天，還是一無所獲，但是他不放棄，索性爬進了垃圾箱。幾分鐘後，少年冒出頭來，他的手裏多了幾個白色的飲料瓶。克里斯發現，幾乎每條街都有拾荒者，有老人、兒童、婦女，他們個子都很矮小，有的還有殘疾，聳立街頭的垃圾箱就像一座座高山等待他們去征服。
第二天，克里斯寫出了一份關於改造城市垃圾箱的提案交到了主管城市規劃的上級手裏，克里斯這樣寫道：爲了幫助生活在我們這座城市底層的人們，政府已經採取了很多措施，比如發放生活必需品，提供最基本的生活保障金，但是我認爲，搞福利不應該單單是表面的救助行動，而是應該讓一些自願自食其力的人得到應有的尊嚴。我考查了一下，在哥本哈根幾條主街上的垃圾箱能有1.5米高，我建議把所有的垃圾箱的高度都降低30釐米，這樣拾荒者爲了得到一個瓶子就不用灰頭土臉了。
克里斯充滿人情味的提案很快得到了上級的批覆。一個月後，身高被壓縮了30釐米的垃圾箱出現在了哥本哈根街頭。設計者別出心裁，不僅僅縮小了垃圾箱，而且垃圾箱還可以翻轉，這樣拾荒者很方便就能撿到垃圾箱裏的“寶貝”了。
哥本哈根政府看似小小的舉動卻感動了無數人，有人在社交網站上說：這個最先倡議者人格高尚，值得每一個人去尊敬；還有人說：30釐米也許很短，微不足道，可是從這縮短的30釐米裏，我們看到了政府對弱勢羣體的人性關懷，這30釐米的距離讓弱小者看到了自己不能被忽視的尊嚴。
小澤征爾的故事。小澤征爾是日本的名揚世界的指揮家。在一次音樂指揮家大賽中，他按照評委會給的樂譜指揮演奏時，發現有幾處不和諧的地方。開始，他以爲樂隊演奏錯了，便停下來重奏，結果依然如故。這時，在場的作曲家和評委鄭重申明：樂譜沒有問題。面對幾百位權威人土，小澤征爾思考片刻，大吼一聲：“不，一定是樂譜錯了!”話音剛落，評判席上立即響起了熱烈的掌聲。原來，這是評委精心設計的一個“圈套”。前兩名參賽者就是因爲盲從權威而被淘汰了。小澤征爾終於獲得大賽的桂冠。他的成功，既是藝術造詣上的成功，更是自尊自信的人格上的成功。
我們班有49名學生，其中，有一位身體特殊的，我做了一件實在對不起他的事情，讓我難以。
一次體活課上，我看見有一羣人圍在一起，不知幹什麼，於是，我也過去看了。我穿進人羣，看見許多人正在嘲笑小銘，我覺得很好玩，也跟着湊起了熱鬧。小銘一擡頭，看見人羣中又多出一個人罵他、嘲笑他，他很生氣，那種憤怒的裏帶着點火星，像要爆發了似的，一下子就向我撲來。
小銘緊追不捨，我一邊跑一邊罵。等他不追我的時候，我靜下心來想一想，突然有一句撞進我的心靈：人受到震動有種種不同:有的是在脊椎骨上；有的是在精神上；還有的是在道德感受上；而最強烈、最持久則在個人尊嚴上。我明白了，我這不是挫傷小銘的尊嚴嗎？於是，我紅着臉、硬着頭皮向小銘道了謙。
通過這件事，我明白了；任何人的尊嚴是不可侵犯的！更何況是小銘呢？
有一個富翁，他想爲那些窮苦的人做些什麼。
他想到許多衣衫襤褸，抱着鐵鍬在那裏等着找活幹的苦力。
這個富翁決定給他們每個人一個金碗，但不能就這樣無緣無故地給，富翁想，這樣會嚇到他們。
他在碗的外面敷上厚厚的泥巴，讓人誤以爲這是土碗。“用它做什麼啊，難道讓他們去乞討嗎？”“對，就是這樣。”富翁在心底盤算着他的善行計劃。
富翁告訴這些苦力，讓他們拿着碗去乞討一天，他會按照每個人討來東西的多少進行獎勵。苦力們相信了他的話，紛紛拿起碗去乞討。
晚上回來的時候，很多人的碗裏和口袋裏，都裝滿了討來的食物。富翁兌現了他的承諾，那些人很高興地拿走銀兩，丟下了碗。
只有一個人，拿着空空的碗回來。富翁問他討到了什麼，他說他壓根就沒有去乞討，他說他有手有腳，會養活自己，不要他的碗，他不想乞討着過活。
“不要把所有人都想得那麼卑賤！”他憤憤地將碗摔了出去。
這時，他驚訝地看到，被他摔掉的碗只是掉了一層泥巴，裏面露出金光閃閃的顏色。他才知道，那是一隻金碗
“現在，你把這隻碗摔破了，你必須拿走它，它是屬於你的了。”富翁指着那隻金碗對他說。
“可是，我並沒有做什麼啊？我怎麼可以帶走它？”他很詫異。
“你完全配得上這隻金碗，它就是用來獎賞你的尊嚴的。”富翁意味深長地說。
人的尊嚴是否擁有主要是靠自己，一旦自己迷失了這份最後的底牌，或許一切都不能在彌補回來。下面這篇勵志的尊嚴故事，送給在奮鬥路上打拼的朋友，希望你們喜歡！
我十四歲那年，父親因爲生意失敗破產了，我們全家都陷入了最悲慘的境地。我們不得不從富人區的複式樓搬到窮人區的小公寓，而一直在家做家庭主婦的母親也不得不第一次拿着打印出來的履歷在外四處求職。
“當然，我們可以申請社會福利救濟，但我不想讓我們的孩子因此而失去了他們的尊嚴。”我還記得當時母親在房間和父親爭執時說的這句話，那是我第一次看到母親在父親面前如此嚴肅地表達自己的意願。
爲了能賺取一些零用錢，我央求同學在寒假幫我找了一份在一家快餐店打工的兼職。以前這樣寒冷的冬天，我通常是坐在家裏生着爐火的房間裏，愜意地喝上一杯滾燙的熱咖啡，而現在，我卻不得不面對這個現實，我只能卑躬屈膝地端咖啡給別人喝了。
有一天，我發現淘氣的弟弟竟然把我心愛的棒球棍給弄壞了，我非常惱火。要知道，一開學我就要參加學校的棒球比賽了，而以我現在每天所賺的辛苦錢，至少要苦做一週，才能再買上一根這樣的好棍子。
我生氣地責罵着弟弟：“嘿，你這個壞傢伙，你知道我得在店裏受多少委屈，才能買回這個嗎？”
當時母親恰好從房間門口經過，她聽到我的抱怨，吃驚地進門來對我說：“約瑟夫，你在店裏很受委屈嗎？有什麼事你就告訴我和你爸爸，我們會幫助你的，如果你在那裏確實很受委屈，那麼，你應該辭職回家。”
“回家？”我一陣冷笑地看着母親手裏剛剛打印出來的履歷，脫口嚷道：“那麼我就會連最廉價的棒球棍都買不起了！你們會幫助我，你們要怎麼來幫助我，你甚至都找不到一份能賺錢的工作！”
天知道，我這些一時的氣話有多麼傷人，因爲我已經看到母親的臉色“唰”地一下變得慘白。是的，我不該埋怨和挖苦他們。父親自從生意失敗後已經很長時間不能從內疚的情緒裏解脫出來了，而母親呢，長時間地離開社會，我們又怎麼能強求她一下子就能找到一個足以養家餬口的好工作呢！但我只是不明白，此時家裏的狀況，母親爲何還要死守住那些所謂的尊嚴，不願意向社會福利機構求助呢！能保住尊嚴當然是最好，可最重要的是合理的生存呀！
“對不起！”我跑向母親，抱住她孱弱的肩膀，淚水一下子涌了出來。我想，我們都已經快經受不住上帝給我們的這種考驗了。
一天中午，一個打扮誇張的年輕人到店裏吃午餐，我爲他做點餐服務，他要了一塊牛扒和一杯熱咖啡。幾分鐘後，我把廚房送出來的熱咖啡端到他面前，正當我想要放到桌子上時，他突然一揚手碰翻了我端咖啡的托盤，滾燙的咖啡一下子灑了出來，燙得我直齜牙咧嘴，而他的身上也濺滿了咖啡。可那人見狀，都沒問一下我燙傷的情況，就立刻站起來大聲地指責我的過失，還要求店裏賠償他的洗衣費用。
老闆聞訊從後臺趕來，他不願意承擔這樣的損失，可又不想得罪顧客，便對我說，我的`工作失誤要由我來負責損失。無奈之下，我只好跟客人據理力爭，說因爲他突然揚手才弄灑了咖啡。他一聽我不僅不肯賠償，還說責任在他身上，當即大怒，在店裏大發脾氣。
當時正是店裏營業的高峯期，老闆見事情越鬧越大，只好向對方妥協說，我們店裏願意賠償他的洗衣費用。沒想到，那個客人此時已經不滿足於這樣的賠償了，他堅持認爲我的傲慢態度激怒了他，不僅要求我向他道歉，還提出一個非常無理的要求，要我跪下向他認錯。
儘管他的要求是如此令人瞠目，但老闆爲了儘快了結此事，減少對店面營業的影響，還是建議我照客人的要求做，同時還暗示我說，如果我不肯妥協的話，就會立刻開除我，並且扣發我所有的工資。
我當時真的想立刻掉頭就走，但腳卻是那麼的不聽使喚。算下來我已經有五十九美元的工資了，而我也早就算好了這些錢的用途。我要買蒙特森的毛衫，還有新的棒球棍，去參加學校的春季棒球比賽。天知道，到時班上會有多少姑娘對我尖叫。但如果我離開的話，這一切夢想可就都泡湯了。
就在我忍着眼裏的淚水不知所措時，一個女人突然衝了進來，拉着我的手說：“孩子，不要跪，男兒膝下有黃金。這件事不是你的錯，就算他一分錢不給你，也不能承認你沒有犯過的錯誤。”我一擡頭，看到的正是我那瘦弱的母親。我不知道自己是怎麼跟着母親走出了喧鬧的快餐廳回到家的，一想到辛辛苦苦工作賺的五十九美元全都沒了，我真是太傷心了。突然，我沒來由地怨恨起母親來，要不是她的出現，也許我就能保住快餐店的工作了。
這些話，雖然我沒對母親說，但我想，她一定是都感覺到了，因爲那段日子裏，我天天把自己關在房間裏，哪兒也不去，就算是吃飯時面對母親，也是一副冷冰冰的面孔，我甚至都沒有正視她一眼。
直到有一天，母親突然敲門進來，遞給我五十九美元錢，我才驚訝地擡頭看她。母親說，她到店裏找到老闆理論了，還討回了我的工錢。捏着這些錢，我破涕爲笑地抱住了母親。
很快，寒假就過完了，我用這來之不易的五十九美元買了漂亮的毛衫，還有堅固的棒球棍，學校棒球隊已經郵寄給我春季的賽事時間安排表了。路上，我碰到了和我一起在快餐店打工的同學，他對我豎起大拇指說：“好樣的，約瑟夫，我真沒想到，你連那麼多錢都可以不要了。”我得意地告訴他，後來我母親已經幫我到店裏去拿到錢了，可同學一愣，對我說：“這不可能，你母親是去過店裏了，可老闆並沒給她錢，因爲老闆已經把你的工錢賠給了那個小混混。”
這下，我愣住了，我不知道母親給我的這五十九美元，到底是從何而來的。
在父親的幫助下，我輾轉找到了母親工作的地方，那是個陰冷潮溼的地下停車場，一進去就聞到一股黴臭的味道，母親在那裏做清潔工人。我無法想像，當初坐在咖啡廳裏喝高級咖啡的高貴母親，如今竟然在這樣的地方做清潔工。我走了進去，正看到一輛小車從停車場裏飛馳而去，濺起的髒水灑在母親的臉上，母親追了上去，車廂裏甩出一張鈔票，母親沒有說什麼，彎下腰撿起鈔票，然後毫無尊嚴地將髒水輕輕抹去。
我能感覺到自己的淚水正一滴滴地落下來，原來，母親一直是用自己的尊嚴買回了我的尊嚴，用五十九美元買回了我膝下的黃金。
多少年過去了，我從一個不諳世事的少年成長爲今天在商界馳騁的成功商人，而在這個路途中，每當我的尊嚴受到挑戰時，母親在停車場抹去臉上的髒水的那一幕就會出現在我的眼前。而事實也證明，母親是對的，一個沒有尊嚴的男人，也不可能擁有成功的事業。我的很多客戶正是基於對我個人的欽佩和敬意，而選擇了和我合作。母親用這五十九美元買回的尊嚴，將使我一生受用不盡！
我是1965年8月從上海支邊去新疆的，當時被分在農二師勘測隊。1969年，我們同去的28個知青，20多個都下放到了農場，其中包括我的室友老蔣。
2009年退休後我回到了上海，從同是當年知青的老陸那裏，打聽到老蔣居住在上海郊區的蘆湖港五七農場。老陸告訴我，老蔣患有嚴重的關節炎，全身疼痛，關節僵硬，行動極度困難，連頭都不能隨意轉動。不久前，老陸邀了兩三個同事去看他，老蔣執意帶他們到農場唯一的小飯店用餐，當了東道主，儘管他行走十分艱難。我提議再去看看他。“你知道，老蔣是個自尊心很強的人，最怕麻煩別人。而且，我們老是去看望他，會把他當成一個要人關照的弱者，不經意間讓他產生一種自卑感。”老陸說，“要去看他，再等等吧。”我想想也有道理。
去年11月，當年同在新疆的老朱夫婦從美國回來省親，乘此機會，我們在滬的知青舉行了聚會。想不到那天老蔣也來了，我們已分手40多年，故友重逢別提有多高興了。只是老蔣顯得蒼老，簡直有些形容枯槁。我們會餐是AA制，我對組織者老邵說，就讓老蔣免了吧。老邵說好，好!一旁老蔣趕忙說：“開什麼國際玩笑!這不是丟我的人嗎?”他的臉一下子漲得通紅，顯得十分生氣，老邵只得按標準收了他的錢。
吃飯時，老蔣坐在我身邊，顯得很興奮，總是侃侃而談，喜笑顏開。在他的身上，絲毫看不出病痛的影子。爲了歡迎老朱夫婦遠道歸來，增添歡樂的氣氛，老蔣特地從座位上站起來，興高采烈地說：“我給大家出道謎語。謎面是奧運火炬照珠峯，謎底打我們勘測隊的兩個人名。猜中一個獎勵50元，當即兌現。”說着，他立馬從衣袋裏掏出一張百元大鈔，放在桌子上。
場面一下子熱鬧起來。開始，大家胡猜亂答，天南海北，不着邊際。這時，老蔣笑着提醒說：“各位注意，要縮小範圍。”後來，大家果然抓住了要害，兩個人先後猜中。謎底一個是我們當年勘測隊的老領導周祥雲，一個是炊事員李太明。老蔣總結說：“對，祥雲火炬，照亮珠峯，比喻太明亮了。”他遞上那100元，猜中的兩個人哪兒好意思拿，於是老蔣給了餐廳服務員，再加上兩盤菜。看得出，老蔣是那樣高興，甚至有點悠然自得。
不錯，那天老蔣是我們當中處境最差、身體最弱的人，卻也是最活躍、最顯眼、最開心的人。我想，如果當初免了他的餐費，也許他會心神不安，甚至沉默不語、鬱鬱寡歡，絕對會是另一種情景。
我想，一個被人小看抑或缺乏自信的人，是很難挺胸走路，揚眉吐氣的。一個人，有尊嚴纔有快樂。
楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城門旁邊開了一個五尺來高的洞。晏子來到楚國，楚王叫人把城門關了，讓晏子從這個洞進去。晏子看了看，對接待的人說：“這是個狗洞，不是城門。只有訪問'狗國'，才從狗洞進去。我在這兒等一會兒。你們先去問個明白，楚國到底是個什麼樣的國家?”接待的人立刻把晏子的話傳給了楚王。楚王只好吩咐大開城門，迎接晏子。
晏子將要拜見楚王。楚王說：“齊國難道沒有人了嗎?怎麼派你來呢。”晏子回答說：“齊國的都城臨淄有七千五百戶人家，人們一起張開袖子，天就陰暗下來;一起揮灑汗水，就會匯成大雨;街上行人肩膀靠着肩膀，腳尖碰腳後跟，怎麼能說沒有人呢?”楚王說：“既然這樣，那麼爲什麼會派遣你來呢?”晏子回答說：“齊國派遣使臣，要根據不同的對象，賢能的人被派遣出使到賢能的國王那裏去，沒賢能的人被派遣出使到沒賢能的國王那裏去。我晏嬰是最沒有才能的人，所以只能出使到楚國來了。”
晏子將要出使楚國。楚王聽到這消息，對手下的人說：“ 晏嬰，是齊國善於辭令的人，現在將要來，我想羞辱他，用什麼辦法呢?”手下的人回答說：“當他來到的時候，請允許微臣捆綁一個人，從大王面前走過。大王問：‘做什麼的人?’回答說："是齊國人。"楚王又問：‘犯了什麼罪?’回答說："犯了盜竊罪。" 晏子到了楚國，楚王請晏子喝酒。喝酒喝得正高興的時候，兩個武士押着一個人到楚王面前。楚王問：“押着的是什麼人?”武士回答說：“是齊國的人，犯了偷竊罪。”楚王對晏子說：“齊國人本來就善於偷竊嗎?”晏子離開座位，鄭重地回答說：“我聽說過這樣一件事，橘子生長在淮南是橘子，生長在淮北就變爲枳子，只是葉子的形狀相似，它們果實的味道完全不同。造成這樣的原因是什麼呢?是水土不同吧。現在百姓生活在齊國不偷竊，來到楚國就偷竊，莫非是楚國的水土使百姓善於偷竊嗎?”楚王笑着說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”
