咀嚼行爲是兒童探索世界的一個重要組成部分，但在這種發展階段中也可能是危險的――HelenYoung
我一直模模糊糊地知道，大多數的小孩會把東西放進他們的嘴裏。多年來，媽媽使我想起，當我還是個學步的孩子時我喜歡在公園裏撿菸頭吃。儘管我瞭解這方面的知識，但當我發現我花了大量時間去阻止我的孩子吃不能吃的東西的時候，我還是很震驚。但更令人震驚的是迄今爲止他們在我的警戒和阻攔下仍然設法放進嘴裏的危險物品清單，清單內容包括髮夾、訂書針，甚至是碎玻璃。
什麼是咀嚼行爲？
令人欣慰的是，我不是唯一一個爲此奮戰的家長。“咀嚼行爲是兒童正常發育的一部分”，KimberlyThompson博士說，他是個醫學博士，哈弗大學教授和孩子風險項目的導師。“咀嚼行爲是孩子們探索他們所處的環境的一種方式。研究表明，孩子們把相對大範圍內的物品放進嘴裏……但有些孩子很少表現出咀嚼行爲，而有的孩子則表現出很多”
通常兒童從出生至18個月大咀嚼得最多，當他們在長牙，並且此時他們沒有擁有別的形式的探索能力。然而，有些孩子還將繼續這種咀嚼行爲，直至過完學步年齡甚至更久。研究表明，三歲以下的孩子平均每天咀嚼30分鐘，但是因爲沒有辦法預測何時的30分鐘他們會咀嚼，因此父母需要保持警惕。
母嬰
什麼東西是危險的？
潛在的咀嚼危險與範圍有關，小到受病菌感染，大到危及生命或者致命。更極端的風險包括嚥下有毒物品導致的中毒和嚥下小物品（特別是磁鐵）導致的內部損傷，但最大的危險是令人窒息。依據全球兒童安全組織報道，呼吸道阻塞是導致四歲以下的孩子死亡的主要原因，並且是死亡的孩子一個比一個小的原因。
KellySmith，他是Totsafe公司的老闆，這是一家位於密歇根從事兒童防護的公司，KellySmith曾對數百名家長談到窒息的危險，並且他發現許多父母並不熟悉構成風險的完整的物品清單。“日常用品包括鋼筆帽、硬幣、馬桶底部的橡膠帽、門吸的橡皮端頭，甚至氣球都是使孩子們窒息的危險因素”Smith說。“雖然他們是小東西，但他們是致命的。”
怎樣保護你的孩子？
談到咀嚼行爲，細菌接觸也許是最簡單的風險規避了。爲了讓你的孩子健康，你得確保他可能放進嘴裏或者可能與其他孩子分享的任何物品進行定期清洗和消毒。
根據最嚴重的咀嚼危害，專家認爲讓孩子安全的最大因素就是成人的監督，但是任何一個家長都會告訴你，你不可能時刻看住孩子(畢竟偶爾刷刷牙或者抓抓麪包圈是好事)。因此，你可以做的第二個最重要的事情就是對家裏或者在你的孩子經常到過的地方進行安全防護。
一般來說，年幼的孩子不可以接觸任何非食品並比他的拳頭還小的物品，雖然小物品並不是唯一的危險元素。你還應該清除掉那些孩子可能會去咬的大件的物品，如植物、書籍和有小零件的年長的孩子的玩具。
家庭兒童防護小貼士
KellySmith建議最好的開始兒童咀嚼防護的方式是蹲下來從孩子的高度看物體。以下是她的關於尋求什麼樣的家庭兒童防護方法的建議。
檢查地板上可能造成窒息危險的小物體(在沙發的邊緣、靠墊裏、傢俱的邊緣下面等地方動手檢察)。
移除易碎物品以及小物品，如雕像、陶瓷、大理石、花瓶等等，把它們放在孩子不能觸碰到的更高的位置。
移走幼兒可能會去拉動的桌布和覆蓋物。
在年長的孩子的臥室門上安裝一把鎖或一個小門，不讓小一些的孩子進入房間。
拆掉兩件套門閂，這種門閂的小零件有窒息危險，並把它換成一件式的門閂。
記住，當你的孩子漸漸長大，她會開發更先進的方法來阻撓你的安全措施，而你對孩子安全防護的策略需要及時跟上。例如，把危險物品放在一個高架子上也許能有效地防止一歲的孩子吃掉它們，但是如果你兩歲的孩子知道如何拉把椅子，爬上去拿他夠不到的東西，那麼這些東西應該被鎖在櫃子裏。
假如預防措施做得太晚了該怎麼辦？
假如當你要求你的孩子把嘴裏的東西吐出來，而他還不會吐出來時。你可以輕輕地擠壓他的臉頰讓他的嘴張開，然後用手指把嘴裏的東西摳出來。
當你的孩子吞下了一個小物件，比如一枚硬幣，但是他看起來挺好的。不要驚慌。讓人出乎意料的是，大多數小物件會通過孩子的身體而且不會造成傷害。但你得把這事告訴你的兒科醫生，她會給你一份孩子可能會有的症狀清單，這份清單可以指明問題所在。
你的孩子吞下了有毒物品。請撥打110或120。假如有必要的話，你可以看看你的孩子手上拿的是什麼，這樣有利於你描述和閱讀標籤。千萬別給孩子誘導嘔吐，除非有專業的醫學人士進行特別的指導。
當孩子窒息或失去意識時。立即撥打120，並開始心肺復甦術。假如情況緊急，一定要時刻保持執行心肺復甦指導和海姆利克氏操作法，並且請記住，對於不滿一週歲的孩子，你需要多種指導。如果你的孩子自己從窒息中甦醒過來，那她仍然應該馬上去看醫生。
正確地看待這一切
Thompson博士對那些很擔心孩子的咀嚼行爲的父母有些安慰的話，她說：“咀嚼行爲就像它聽起來的那麼危險，當孩子有了咀嚼行爲，他們與細菌接觸，這時對於父母最重要的就是記住這是孩子們正常的發育階段”所以，她說：“盡你所能，但不要白費功夫。”畢竟孩子們最終都會成功地闖過咀嚼階段。就比如我，這幾天我幾乎沒吃過菸頭了。
