兔子的寓意和象徵，生肖兔在中國是美好的象徵，生肖兔在十二生肖中排名第四，生肖兔不僅僅是人的屬相之一，而且與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。接下來便詳細介紹兔子的寓意和象徵。
一、藝術源於生活：兔子是古人的重要食物，因此成爲藝術創造的靈感
古代人吃兔的習慣由來已久，早在《詩經》中就有記載，在招待遠方客人時，一道肥而不膩的烤野兔，就是最合適的下酒菜。《詩經·小雅》言：“有兔斯首，炮之燔之。
君子有酒，酌言獻之”，講的就是用一道美味的烤野兔來款待遠方的友人。另外，《詩經·兔置》裏的“肅肅兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城”，講的便是勇士捕獵兔子的場景，可見兔子是古代的常見獵物之一。
到了周朝，兔子被用於各種祭祀典禮之中，《禮記·曲禮下》記載：“凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武......兔曰明視。”這些例證都表明兔子早已進入古人的生活，涉及食物、捕獵、祭祀等各方面，在人們的生活中佔有很大的份量。
藝術來源於生活，既然兔子在古人日常生活中時常出現，那麼作爲藝術靈感創造出各種神話傳說、文學藝術作品也就不足爲奇了。往下探源，兔子這種動物還真不一般。
在需要大量人口作爲勞動力的古代農業社會，兔子作爲繁殖能力超強的一個物種，常被人們當作生殖崇拜的對象；“靜若處子，動如脫兔”所展現的兔形象也和女性的柔美和活潑相照應，所以兔子也常常作爲女性的象徵；
除此之外，兔子還有許多吉祥美好的寓意，所以古人對兔子喜愛有加，將其帶入到各種神話傳說之中。
二、兔形象在中國文化中的多重意蘊
1、生殖崇拜：借兔子超強的繁殖能力表達古人的生育理想
在古代社會生產力低下，人類崇拜具有旺盛生殖力的一切生命現象。因爲兔子有雙子宮，加上一年能產多胎，在哺乳動物中繁殖力首屈一指，一年大概能產幾十個崽。兔子極強的繁殖能力，在民俗文化中成爲生命繁衍的象徵和人們祈求生育的神靈。
在中國傳統社會，古人也常常藉助兔子的形象來表達多子多福的生育理想和順產多產的樸素願望。遠古時期的人類族羣生產力低下，人口數目的多少和勞動力的質量成爲一個部落能否持續發展的重要評判內容。
東漢班固在《爾雅》中記載：“兔子曰娩”。出於對繁衍後代的強烈需求，兔子憑藉其強大的繁衍能力成爲了先民眼中生殖的代表。
對兔子的生殖崇拜文化至今保留在民間習俗之中。人們在佈置洞房時所貼的'窗花上多有蛇盤兔、鷹抓兔等形象，就是暗喻男女之間陰陽結合，並祈盼女性能多子多孫。因爲兔子繁殖能力強，苗族民間多選擇兔年娶媳婦、修房子，以求多子多孫、興旺發達。
2、女性與兔：兔文化中濃厚的女性色彩
在我國，月亮常常象徵着女人，女人也常常被比喻爲月亮。月宮中美麗卻孤獨終老的嫦娥和她身邊搗長生不死藥的玉兔，根植在我們的文化中，每至中秋，人們望着頭頂那輪圓月，既爲寄託思鄉之情，也爲憑弔一番嫦娥的哀婉美麗吧。玉兔作爲明月之靈，也被看作是女性的化身。
月亮讓兔子和女性建立起密不可分的文化情結，在各種傳說作品中紮下了根，兔形象和女性相互滲透，讓傳統女性文化烙上了兔文化的印記。在古代社會中，男尊女卑的思想女性往往處於被動地位，而處於食物鏈底端，難逃人類之口命運的兔子也同樣弱小。女性的柔弱和兔子的弱小有太多的相通之處，所以古人常常藉助兔子來表達對女性的審美和道德要求。
兔子具有極強的生命力，這也是古代社會對女性的期望。《孟子·離婁上》斷言：“不孝有三，無後爲大”，生育後代在古代是事關家族命運的大事，如果女子不能聲譽，丈夫有權把她休掉，女性在這方面沒有任何權利，
不能生育的女子被稱爲“無德之人”，往往遭人嫌棄，很難再有婚姻。古代女性就像兔子繁殖供應食物一樣，不斷繁殖後代來維繫社會的運轉，都是弱小和屈從的。
《說文解字》解釋“冤”爲：“冤，屈也。”意思是兔子被網住了，不能逃脫，只能屈服於這張羅網。成語兔死狐悲、兔死狗烹、兔起鶻落及俗語“不見兔不撒鷹”都描述了兔子的弱小和被動的地位。
《蒼鷹攫兔圖》爲明代畫家張路的一幅畫作，畫的就是蒼鷹獵捕兔子的場景，在蒼鷹的追捕下，白兔驚慌失措，撒腿亂跑，體現出兔子在自然界的下等地位。
在人們的這幅畫的解讀中，有一說法是借蒼鷹攫兔來暗示封建道統下女性受男性控制，不能主宰自己人生的屈辱，抨擊封建道德中三從四德對女性的壓榨和掠奪。
與此同時，從另一角度來說，兔子出色的母性表現表達了人類最偉大、最無私的母愛。兔子雖然膽小，連比自己體型小十幾倍的老鼠都害怕，卻能在幼崽面臨危險時奮擊天敵，甚至不惜以自身作爲誘餌，以換得孩子的安全無恙。
女人同樣是膽小的，但女子本弱，爲母則剛，女性在自己孩子面臨危險時做出的舉動甚至超越了人類的本能，這就是母愛的力量。川劇《白兔記》中有白兔斷臍的經典片段，劇情以白兔咬臍來表現母嬰分離的悲情，以白兔作爲中國女性母性的象徵。
3、寓意吉祥：兔象徵多子多福及長壽，爲人們所喜愛
兔子形象在中國文化中擁有了吉慶祥和的象徵意義，並帶來一定的娛樂功能。北宋畫家崔白的名作《雙喜圖》，就是以綬帶鳥和烏兔作爲主角，以和諧的美感來表現兩種動物傳達出的吉慶色彩。明代家周之冕《鬆兔圖》特意將一隻美麗機敏的黃兔，與鬆、梅、水仙、靈芝這此帶有濃濃吉慶高潔色彩的象徵物同繪於一圖。
兔子象徵的美好寓意還表現在古典戲劇中。大名鼎鼎的江南四大南戲中，就有兩齣戲劇和兔子有關，分別是《白兔記》和《拜月亭記》。《白兔記》講的是貧窮書生劉知遠外出投軍，妻子李三娘因爲孃家嫌貧愛富的勢利眼而飽受屈辱，並且因爲戰亂和丈夫失了聯繫。
十多年後，劉知遠立下軍功，成爲顯貴的大將軍，在一次狩獵中，由於追捕白兔而和妻子李三娘相遇。白兔讓兩人苦盡甘來，夫妻團圓，從此白兔便有了促成美好姻緣的寓意，被廣泛地運用到民間戲劇中。
在中國傳統文化裏，兔是一種祥瑞的動物。兔因外形可愛、性情溫順、行動敏捷而受到人們的喜愛。兔的形象由此經常出現在中國古代各種工藝與美術裝飾中，同樣在織繡中也有廣泛的應用。
“妝花”是南京雲錦中織造工藝最複雜的品種，其中繡面裏的小兔皆仰首，或口銜靈芝，或口銜桂花，圖案雅俗共賞，頗具現代審美，表現出小兔的靈動可愛。
另外，在織繡中，兔子紋飾寓意吉祥、多子多福和折桂長壽之意。兔還有祥瑞吉兆之意。在佛經的《從容錄》中“密師白兔”與民間“鯉魚跳龍門”同意。兔紋樣背後有着人們對生命美好吉祥的祝福和嚮往，寄託着人類對幸福美好生活的嚮往與追求。
玉兔東昇，銀輝萬里，這是人們描述太平盛世的吉祥語，玉兔本身就是一種吉祥文化的符號。樑代沈約的《宋書·符瑞下》中說：“赤兔，王者德盛則至……白兔，王者敬耆老則見。”《瑞應圖》中說：“王者恩加耆老則白兔見……赤兔者王者德茂則見。”
古人認爲，赤兔上瑞，白兔中瑞。故國家事業火紅興旺、發達昌盛，就會有“赤兔”進入人們視野。王者敬老、國家安詳和平，就會有白兔進入人們視野。這雖然是一種臆想，也算藉助兔形象來表達人們的美好願望。
十二生肖文化之兔的象徵
“兔”在中國是一個美好的字眼。它既是人的生肖之一，也與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。
“兔”，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距後其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。
由“兔”字派生出的漢字並不多，但都很有特點。
例如，“逸”是一個會意字。兔子跑得快稱爲“逸”。《說文解字》等書都認爲“逸”字表示兔子“善逃”。
這表明，兔子當之無愧的長跑冠軍。
於是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“遊逸”、“隱逸”、“安逸”、“逸聞”、“超逸”等語彙。
三隻兔疊在一起組成一個漢字，表示跑得飛快的樣子。
“冤”字則替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標誌。
《說文解字》解釋說：“冤，屈也。”意爲兔子在網羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申爲冤屈。
於是有“冤枉”、“不白之冤”、“鳴冤”、“申冤”等一系列詞語。而兔子居有冤之首。
可見可愛的'兔子最值得人們同情。
“兔”與“菟”相通。“菟”就是牽藤寄生的草本植物“菟絲”，也叫“菟絲子”，又名“女蘿”，或寫作“兔絲”。
“兔”添“土”旁爲“堍”，指橋樑兩端靠近地的部分，即上橋之處。
“兔”與十二地支中的“卯”對應，漢代王充《論衡》說：“卯，兔也。”二者組成我們的生肖“卯兔”。
“卯”的本字描畫的是草木出土萌芽的形象。《說文解字》說：“卯，冒也。二月，萬物冒地而出。”在十二時辰中，“卯”時是指早晨5－7時。
因此，“卯”表示春意，代表黎明，充滿着無限生機。
“柳”體現着“卯屬木”之意，於是有“春風楊柳”。
“茆”，是一種水草。又形容有時草叢生，茂盛的樣子。
“昴”，星宿名，二十八宿之一。
“泖”，指水面平靜的湖塘。
“鉚”，表示將物體的部件緊密地連接在一起。
兔在中國傳統文化中是一種有着重要意義的動物，它們被描繪成智慧和謀略的象徵。兔子腳輕，善於捉摸，這些特點都被用來描繪其爲一種機智的動物。
兔子在中國古代傳說中有着重要的地位，如《女媧補天》傳說中，女媧用五色石頭補天，其中一塊石頭是兔和龜共同搬來的。這個傳說表明兔子在古代中國文化中是被尊重和重視的動物。
另外，《玉兔與月宮》傳說中玉兔是月宮裏的'一種動物，它們會搬運月亮，有時甚至會把月亮推倒地上。這個傳說描繪了兔子的強大和堅韌，它們能夠承受巨大的壓力。
此外, 《嫦娥奔月》傳說中嫦娥奔月，在月宮裏面住着一隻兔，它會給她藥喝。這個傳說表明兔子在古代中國文化中也被賦予了智慧和慈悲的寓意。
