別開生面”這則成語的意思是比喻另外開創新的局面或格式。
這個成語來源於唐.杜甫《丹青引贈曹將軍霸》詩：凌煙功臣少顏色，將軍下筆開生面。
唐代著名的畫家曹霸，擅長於畫人物和馬。他的名聲傳到京城長安，連深居宮廷的皇帝唐玄宗也知道了。玄宗經常召他進興慶宮，命他當場作畫，並時常給於豐厚的賞賜。
由於曹霸受到皇帝的寵幸，長安城裏的王公貴族和官府人家，都以藏有他的畫爲榮。大家不惜以很高的價錢，來收購他的墨跡。
長安北面的太極宮中，有一座著名的凌煙閣。閣內四壁上繪有唐朝二十四位開國功臣的肖像。這些肖像，是七十多年前著名畫家閻之本畫的。由於年代已久，原先栩栩如生的功臣像，現在大部分已經剝落，不僅失去了當年的風采，有的甚至難以辨認。爲此，玄宗把曹霸召來，要他重新畫過。要重畫功臣肖像談何容易。曹霸閱讀了大量史，料對照已經暗淡模糊的功臣肖像，仔細琢磨，精心構思，然後揮筆繪製。不久，二十四位功臣的肖像重放光彩，並且以嶄新的風格展現在人們面前。
曹霸既擅長於畫人物，又擅長於畫馬。一次，玄宗傳曹霸進宮，當場叫人把他最喜愛的一匹叫玉花驄（cong）的名馬牽來，命曹霸爲它作畫。
曹霸叫侍從把一幅巨大的白絹裱糊在殿壁上，同時對玉花驄進行了很長時間的觀察，然後轉過身，飛快地揮舞墨筆。不多久，威武神駿的`玉花驄就展現在白絹上。玄宗越看越滿意，馬上叫侍從取來許多金帛賞賜給曹霸，並且封他爲左武衛將軍。但是好景不長，玄宗在任用李林甫、楊國忠等權臣後，愛好聲色，奢侈荒淫，長期不理政事，曹霸也越來越少被召進宮去作畫。後來他又因一件小事獲罪，被削去官職，降爲平民，只得離開長安。
公元755年，安祿山、史思明發動叛亂，玄宗逃往四川。曹霸也流落到成都，靠在街頭替路人畫像過活，晚境極其淒涼。
一次，著名的詩人杜甫來到成都，在朋友家裏看到曹霸畫的《九馬圖》，得知這位名噪一時的畫家也在成都，便馬上去尋訪。幾經打聽，終於在街頭找到了曹霸。
杜甫瞭解了曹霸的身世和遭遇後，非常同情和感慨，寫了一首詩贈給他。詩中有這樣兩句：“凌煙功臣少顏色，將軍下筆開生面。”
這兩句詩的意思是：凌煙閣中功臣像已失去了往日鮮豔奪目的色澤，虧得你左武衛將軍下筆使它們重放光彩。
趙曉明開了一家菸酒店，幾年下來賺了一些錢。這天他算了筆賬，手裏的存款加上店鋪的價值，自己離百萬富翁也差不了多少了。想想起早摸黑地每天守着個菸酒店也不是個長久之計，瞧瞧人家那些開廠辦企業的老闆，哪個不是身著名牌開著名車瀟瀟灑灑的?可是自己想投資辦企業，銀行裏那區區幾十萬元存款也太少了點。
既然自個兒沒那個實力投資辦廠，那就找人合夥，最好找現成的，效益高的，前景好的，沒啥風險的私營企業，把銀行裏那幾十萬元都投進去入股，自己大小也就成了個老闆，每年分他幾成紅利，坐享其成多好?有了這念頭，曉明就開始留意起來。曉明的菸酒店開在鬧市區，到他店裏來買菸酒的人很多，只要是出手大方買高檔名煙名酒的顧客，曉明就想方設法和人家多搭訕幾句。
一晃幾個月過去了，曉明也有了幾個中意的合夥人。一個是生產汽車零部件的小廠，人家給的條件不錯，只是因金融危機汽車廠商日子不好過，資金回籠慢，投的錢不一定很快就能分紅。另一個是做服裝行業的，生意非常好，可曉明擔心服裝行業競爭厲害，此一時彼一時，現在看起來不錯，沒準過兩年就不行了，自己那幾十萬元投進去豈不打了水漂?還有一個是搞快餐連鎖店的，風險雖然低，可人家給曉明的分紅也就低了點。比來比去，曉明一直猶豫不決，始終拿不定主意這筆錢該投給哪家纔好。
這天晚上，菸酒店臨關門時突然來了一位顧客，開口就要十條名煙和十瓶名酒。曉明頓時心裏大喜，邊取貨邊和這位客戶聊開了，這一聊他得知，這位客戶姓李，是一家企業的老闆，他買的這些高檔菸酒是送給來廠考察的外國客商的。曉明聞之心中暗喜，像是發現了新大陸一般，心想人家李老闆的工廠產品能出口，肯定做得不錯，想到這兒，趕緊向李老闆要了一張名片，詳細詢問了辦事處的地址。
幾天後，曉明再也按捺不住心中的躁動，打電話給那位李老闆說明自己的意思。李老闆說工廠正準備擴大生產規模，需要合作伙伴。兩人商量好，晚上見面詳談。
曉明早早關了菸酒店，還帶了一瓶好酒，來到兩人約好的一家飯店。酒席間，曉明和李老闆推杯換盞交談甚歡，李老闆給他看了工廠的營業執照、財務報表和幾張出口稅票，還告訴他，自己這家廠子是生產木製品的，產品主要是出口，在美國和歐洲一些國家都有代理商，產品質量過硬，生意也非常紅火。現在要擴大規模，還差一點錢，跟銀行貸款手續煩瑣時間上也來不及，這時二人認識了，正好齊心合力幹一番事業。他許諾，只要曉明的資金一到，就讓他擔任副董事長兼總經理，利潤分成三七開，他拿七，曉明得三。
李老闆開出的這個條件讓曉明喜出望外，他又詳細問了李老闆幾個問題，李老闆一一做了回答，最後曉明說回家再和妻子商量一下，沒問題明天就和李老闆籤合同，然後把錢打到工廠的銀行賬號上。
回到家裏，曉明將工廠的證明材料複印件給妻子看，妻子也高興得不得了，說乾脆連菸酒店一塊兒賣了，湊足一百萬都投到李老闆的木製品工廠去，在那兒當個總經理不是更好。妻子想了一會兒，又問曉明道:“這李老闆的木製品工廠都生產什麼產品，是工藝品啊還是傢俱?”曉明回答說:“用木頭做材料的產品不外乎這些東西，人家的產品都是出口到國外的，你就放心好了。”夫妻倆爲此興奮得一夜沒睡好，也算了一夜的賬，如果把這一百萬都投進去的話，按照李老闆的預計，一年下來就可以賺幾十萬。夫妻倆一致決定，明天就趕緊找李老闆把合同簽下來。
第二天一早，曉明就來到辦事處，臨簽字前，李老闆提醒他說:“工廠情況你都知道的，經營得不錯，你要好好考慮一下再簽字，簽了字咱們可就得守約，如果違約的話得罰款十萬塊，這合同上是白紙黑字寫得清清楚楚。”
曉明連連點頭稱是，簽完了字之後，曉明問李老闆道:“咱們這個廠是生產什麼樣的木製品?你也沒帶個樣品來讓我瞧瞧，也好讓我先熟悉熟悉咱們廠的產品啊。”
李老闆一聽哈哈大笑道:“我說曉明啊，你現在已經是工廠的副董事長兼總經理了，馬上天天都得和產品打交道了，還急什麼啊?反正咱們生產的東西，都是給人用的。再說廠裏的產品都在倉庫裏，那麼大的東西我也不好隨身帶，我想等你的資金到賬後，我們一起回廠子去，你看行不?”
曉明覺得李老闆的話也有道理，現在當務之急是趕緊把自己的菸酒店賣掉，然後和李老闆一起好好經營工廠，別的啥也別管了。
過了兩天，李老闆開着車，載着曉明夫婦高高興興地向工廠駛去。一路上曉明夫妻開心得不得了，和李老闆有說有笑。快到廠子時李老闆突然對曉明道:“對了，曉明，得和你講清楚了，咱們廠生產的這個木製品有點特殊，和別的廠有點不一樣，不過賺錢肯定要比他們多得多，你們不會有意見吧?”
“不會不會，只要能賺錢不違法，生產什麼樣的產品有什麼關係。”夫妻倆幾乎異口同聲地說。李老闆笑着點點頭，轉眼間車子已經到了鄉下，在一個大門前停了下來，門前掛着一個木頭牌子:正東木製品廠。正東是李老闆的名。
工廠的大門緊閉着，李老闆對滿臉疑惑的曉明說，平常除了上下班和運貨時間，工廠的大門都不開，他不喜歡陌生人到廠裏參觀。說着話兒，李老闆笑吟吟地向看門人介紹道:“這是咱廠新來的總經理，姓趙叫趙曉明，以後你就叫他趙總好了。”看門人忙不迭地同曉明打招呼。曉明急着看廠裏的產品，李老闆便讓看門人去找倉庫保管員。
時間不長，保管員就來了。曉明看了一眼這人，心裏就有點不舒服，他的表情有種陰森森的感覺。
保管員帶着幾個人到了倉庫，打開倉庫的門開了燈，曉明夫妻一看頓時傻了眼。倉庫裏擺放的是上百隻棕色或黑色的棺材，原來這是一家專門生產棺材的木製品廠。
曉明夫妻倆只覺身後颳起了一陣陰風，大熱的天打了一個寒戰。
“你看看曉明，這些都是咱們廠生產的產品。”李老闆沒注意他倆的表情，不停地向他倆介紹着這些棺材的材質特點。曉明勉強應付了一陣，夫妻倆找了個藉口來到了外面。
妻子劈頭就對曉明罵開了:“你可真是瞎了眼，放着好好的菸酒店不開，非要找人投資合夥辦廠，現在可好，當起棺材鋪老闆的副手來了。你爹媽和我爹媽可都是七老八十的人了，知道你賣棺材會怎麼想?你這不是咒他們早點死嗎?我還真不好意思開口告訴他們這事。”
“要不?我去和李老闆說，把投資的錢要回來，損失十萬塊算了。”這時候的曉明，又是沮喪，又是懊惱。
“屁話，有你這麼做的嗎?幾天時間就沒了十萬塊，還賠進去一個菸酒店，有你這麼搞投資的嗎?從今天起你就給我待在這個破棺材鋪裏，不給我掙回兩百萬就別回來。”說完這話，妻子拂袖而去，再也沒回頭，留下曉明一個人，站在那裏不知如何是好。他想起了和李老闆在合同書上簽字時李老闆說的那番話，木製品廠生產的產品的確是給人用的，這話不假，不過卻是給死人用的。他有種上當受騙的感覺，可事已至此，也只好自我安慰了。
他的妻子對外說曉明在一家做出口產品的木製品廠當總經理，經常出國談生意，再有一年就可以掙到兩百萬了，到那時他就回來開一家比以前更大的菸酒店。
