拉神是埃及最高之神—太陽神。他原爲普通的人神，後來埃及宗教僧侶們爲把拉神與太陽崇拜等同起來，就把拉神奉爲衆神之主太陽神和國家神，還把他視爲創世神。有關拉神的傳說很多。作爲創世神，他被認爲是世界初創時海水之神努的兒子。神話說，世界開初是一片海水，水上有一個發光的蛋，拉就是從這個蛋中誕生的。當他長大以後，他越發強大，併成爲造物之主和衆神之父。他先生下風神舒和雨神苔芙努特，這兩位神祗後逐漸變爲天上的星星，稱爲“雙子座”。接着拉又生下地神塞勃和蒼天之神努特，塞勃和努特結合又生下冥王奧西里斯和王后伊西斯，還有惡神塞特和其配偶尼普齊斯。之後拉神開始說話，他吩咐天和地從一片廢水中升起，拉首先讓自己的光普照大地，然後讓風神把蒼天神努特舉起，努特形成一個拱頂，而地神塞勃則平躺在下，這樣天地形成。按拉的命令，他要大地變出些東西來，只要他說出自己的願望，任何東西就會出現在他面前，於是一切大地的生靈、物質也形成了，最後人從他的眼中生出。完成這一切之後，拉開始在人們中來回走動，他不僅是衆神的統治者，他還成爲了地上第一帝王。
拉有許多名字，是衆神和人們都不知道的。他還有一個祕密的名字，因爲這個名字，使他纔有了神主的力量。作爲女人生活在世上的女神伊西斯，對人類的生活厭倦了，她想重新回到天國去。她會魔法，所以很想象拉神一樣得到天地間的統治權力，因此她渴望知道天父那祕密的名字。於是她開始跟隨拉神，並時刻注意拉神的行動，以找機會實現自己的目的。拉神老了，常在說話時流出口水，伊西斯發現機會來了。有一次，她跟着拉神出去，當拉神口水流到地上後，她將口水合着泥土拾起來。回去後，她把泥土烘乾，使之做成一支長矛，又用魔力把矛變成一條毒蛇。她把蛇放到拉神時常巡視經過的地方，當拉神走過這裏時，蛇撲上去咬了他一口。毒蛇的毒液很快滲入到拉神的身體之中，拉神疼痛萬分，不時發出巨大的叫聲，這叫聲連天國最遠處也能聽見。陪伴拉神的衆神不知怎樣回事，都焦急地尋問拉神，拉告訴他們：他遭到了毒蛇的侵襲，希望有人能幫助他。衆神雖爲拉神着想，但都力不從心。這時摻在衆神中的伊西斯女神走上前來，她假裝安慰拉神，尋問神聖的父親。然後她要拉神說出他祕密的名字，只有那樣，她才幫他解除痛苦。拉神聽了伊西斯的話，十分憂傷，他只好說出自己的一些名字，破曉時叫克佩拉，白晝時叫拉，傍晚時叫塔姆。女神聽了拉說的話，仍不動心，她還要拉神說出他祕密的名字。這時毒液在拉的身體里正發生着急劇的危害作用，如同烈火在他心中猛烈地燃燒，拉感到生命垂危，他不得不讓自己祕密的名字（即“蘭”）進入伊西斯的體內。拉說完後，就在衆神面前消失了。伊西斯等待着，當拉的祕密名字即將離開心中時，伊西斯又讓她的兒子荷露斯唸咒，以迫使拉神交出他的兩隻眼睛，拉神只好又將自己的神眼交給何露斯，這兩隻眼睛分別是太陽和月亮。最後拉神的祕密名字終於進了伊西斯的心裏，於是女神讓毒液從拉神體內消失，拉神又恢復了健康。
以上兩段故事分別表現了拉神的創世功績和後來年老時的情節。有關拉神創世這只是其中一說，而後一故事則反映了埃及人把神與人等同起來，神的力量不是永恆的，也有生老病死，不過在死的問題上埃及人有自己的看法。關於這個問題將在後面提及。
在古埃及神話中，拉神不僅是造物之主，衆神之主，他還教人類創造發明，爲人類祛災免邪，降福於人，困而他深得人類的愛待和頌揚，以至古埃及的法老們也紛紛以拉神自居。
相傳拉神統治着宇宙千萬年，終於年邁力衰了。於是有人開始對他的威信產生動搖，也有人嘲諷和誹謗他，這使拉神非常生氣。一天，他召集衆神要求他們提出一個絕密計劃來懲治人類。天河的主宰阿圖姆神提議讓拉神的女兒哈托爾去滅絕人類。哈托爾是兇殘粗暴的嗜血女神，她一到人間便使大地屍骨成堆，血海一片。拉神目睹這血腥的場面，對自己親手造就的人類產生了同情，於是他決定阻止哈托爾的瘋狂行動，他派了健步如飛的使者去“菲萊島”，取回一種睡眠果，這種果子顏色深紅，它的果汁與人血的顏色一模一樣。然後，拉神命令把這些果汁送到赫利奧波利斯城（太陽城、拉神之城）去，讓那裏的婦女們將它與大麥酒混合，做得和人血一樣。當夜幕降臨，拉神讓衆使者把大麥酒倒到了人間的田地上，田野頓時變成一片血海。白天來臨，嗜血女神又準備去殺滅人類，當她來到田野，她發現田裏竟被血水淹沒了，她狂笑起來，認爲人類都被殺光了，所有的血都流了出來。於是她忘形地奔到田間吸起血來，她拼命地吸呀，吸呀，大麥酒把她灌醉了，不久睡眠果汁也在她身上發生作用，哈托爾這個嗜血女神終於倒在地上，再也不能殺滅人類了。
此外，埃及神話中還有拉神的太陽船的故事。埃及人把尼羅河視爲他們的生命之源，所以他們認爲世界是由水而生。拉神每天要坐太陽船（即拉神之船）出外巡遊。當東方太陽升起時，拉神坐太陽船去尼羅河巡視，給人類帶來幸福、安祥；每到夜晚，太陽船便從西而下，進入冥河，開始在黑暗世界裏度過。在埃及人看來，世界只有兩條河流，一條是埃及河，即尼羅河，它既代表白晝，又象徵着光明世界；另一條是天河，即冥河，它代表黑夜，又象徵着地獄世界，冥府之國。拉神在冥河裏要經過十二道城門，即十二個鐘點，每道門都預示着艱險和阻礙，於是拉神的太陽船暗渡冥河的故事就成爲戰勝妖魔，克服困難，迎接黎明的優美傳說。
首先，迎接拉神太陽船的是拉神之河的王國，這裏有六條巨大的蟒蛇守候，不時地向來者侵襲。太陽船頭是蒼天女神和風神護衛，很快他們便安全度過第一個鐘點。在冥河裏，每走一個鐘點，都要經一座死亡城，那裏有一個叫阿波非斯的神蛇，它是專門給太陽神製造威脅的，而且每經一個王國，都要攀越高大的城門，城門上有各種各樣的武器和衆多的士兵及巨大的蟒蛇守候，太陽神的衆神爲此做好了充分的準備。他們駕駛着太陽船來到了第二個王國烏拉努斯，這裏拉神受到了人們的.擁戴，太陽船平安度過此地。第五個小時，太陽船來到第五個王國，這裏有可怕的冥府之神索卡爾，他有三個人頭，一個蛇身，在他周圍還守衛着兩位兇猛的獅身的人面神，但拉神並沒有被他們嚇倒，太陽船繼續朝前行駛。在第七個小時，他們來到了冥府之王奧西里斯的王國。奧西里斯是位偉大的神明，他頭戴南北白紅雙面王冠，在這裏掌管着每個死人的命運。他專門負責稱量死人的心臟，他用一個公平稱，一邊放死人的心，一邊放真理的羽毛，如果是惡人，他的心就會比羽毛重，奧西里斯將把這種人的心放在水底最深處，讓他們在死人城裏與阿波非斯一起生活，以滌盪罪惡的靈魂。如果是善良的人，他的心就會比羽毛還輕，那麼奧西里斯將會把這種人的心交給智慧和魔術之神透特，讓透特把它放回主人的胸間，這樣，主人即使是死了，也能置身到另一個世界，在那裏看到自己的靈魂，善良的人便會永生。
夜的第九、第十個王國都有各種神怪和猛獸在阻擋太陽船的前進、但都被拉神和他的隨從所戰勝。他們很快來到第十一個王國。這裏是拉神統治的王國，奧西里斯之子何露斯在四處燃起了峯火，把太陽船照得通亮，拉神的敵人在大火中通通都遭到毀火。
在第十二點鐘，黑暗即將過去，光明就要來臨，他們從蟒蛇的洞穴中走出，這時太陽神是個甲蟲的形狀，叫“克佩拉”。在最後一道門口站着奧西里斯之妻伊西斯和塞特之妻尼普齊斯，他們變成蛇形，和拉神一起走進太陽船。現在拉神又要走向黎明，他被蒼天女神努特舉起。
當太陽神離開冥河時，死者的靈魂都大聲哭泣。
