生活就像漫長的、激動人心的旅行，它引導我走過了許多地方：在耶魯大學法學院與希拉頓·羅德哈姆·克林頓一起談笑風生；在白宮採訪裏裏查德·尼克松；在華爾街起草股票計劃書；在好萊塢寫作並演戲達19年之久。在工作中以及在劇場裏，我曾見到過不少成功人士，諸如隆·皮爾曼，貝福隆山莊的億萬富翁和諾曼·利爾，最偉大的電視製作人之一，還有著名演員尼古拉斯·凱吉，他們憑藉努力奮鬥已攀上事業的頂峯。
虛妄的想法
不成功人士常常在生活中欺騙自己。我曾想，那些經常表現不誠實的人是不會獲得成功的。遺憾的是，我聽說過相反的例子。一個人對其他人表現出完全的不誠實時，他至少在錢財方面是有可能獲得成功的。但是，對人們來說，他們想要就他們一生中所處的地位、達到目的的前景以及他們的不足之處等問題欺騙自己並且一直欺騙下去是絕對不可能的。
不去創造
我一再地告知那些沒有學到有用技能的人，世界上有人肯出大價錢換取這些技能。他們不明白這樣一個基本的事實：人們所以能夠獲得報酬，是因爲他們能夠做些什麼。而且他們不明白一種必然的結果，人們由於能夠幹某些使價值大量增值的事而獲得很高的報酬。這意味着，醫學、法學、寫作流行歌曲、金融或別的什麼職業將有助於人們改善自己的境況，或者賺到大錢，或者使自己感到愉快，或者從中學到一些東西等。如果你的目標是在錢財上獲得成功，你就必須實實在在地去生產或創造別人想要的`東西，而不應將其僅僅停留在你的夢想之中。
傷害朋友
不成功人士往往有一種習性，他們會對那些對他們並無多大益處的人（如政客、歌星、名人等）表示友好和感激之情，而對那些善待他們的人卻表示出蔑視和不領情的態度。我驚奇地發現，這種人在生活中經常出現。我的一位親密的朋友曾一次又一次地獲得進好萊塢工作的機會。這主要得力於他的兩位在不同電影製片廠工作的相當有實力的朋友的幫助。他們在很久以前就把他推上了成功的軌道。但是，在幾乎20年的時間裏，他一直看不起他們的公司，怠慢他們的友誼而同時卻去追隨那些只不過把他當作門口的擦鞋墊子看待的有權有勢的名演員們。毫不奇怪，他直到47歲仍然是一個沒有生活方向、負債累累的人。 失敗者往往認爲，他們的朋友爲他們付出的一切都是理所當然的。 不成功人士日常生活中還常表現出粗俗無禮。他們不會適時地對那些贈與他們禮物和給予他們幫助的人表達感激之意，也不會對自己的輕慢態度和做錯事情向人道歉。
我喜歡用我請的家宴客人會遲到多久爲標準來推測他是否是個成功的人。一個擁有好工作、非常忙而又責任感很強的客人會準時赴宴。一些整日無所事事的人會很晚纔到，甚至乾脆不露面。一個幹低層次工作且無處可去的人將會如何呢？大約會遲到15分鐘至1小時。
不合時宜的穿着打扮
我所認識的一位漂亮女郎渴望找到一份工作。我替他安排了一次面試，與一家對本公司的家庭形象感到自豪的公司頭頭共進晚餐。令人難以置信的是，她穿着短褲、Ｔ恤和高跟涼鞋出現在經理們的餐廳裏。從她一露面的那個瞬間起，她就已經把這場面試給弄砸了，而且這也使我看上去像個傻瓜。
令人生厭的生活態度
不成功人士往往面帶一種慍怒厭世的表情。他們不喜歡他們的工作和他們生活的世界，懷疑他們周圍的人都是不誠實和愚笨的。他們把一切都看得那麼黑暗並用他們自己對生活的絕望態度和無所寄託的頹喪情緒影響着他們周圍的人。
不必要的爭論
不成功人士喜歡僅僅爲了爭論而爭論——挑起爭端，或者使其他人失去心理平衡。那些挑起爭端的人也許會想，此刻朋友們和同事們會對他們的機敏與智慧留下深刻的印象。
美國衆議院著名發言人薩姆·雷伯（S am Rayburn）說道：“如果你想與人融洽相處，那就多多附和別人吧。”他的意思不是說你必須同意別人所說的一切，而是說你不可能一方面無休止地激惱別人而另一方面又指望別人來幫助你。結束了一天工作後的人們不喜歡把時間花費在無休上的爭論上。如果此刻你挑起爭端，他們會迴避你，而你將會發現，你已被其他好爭辯的失敗者們所包圍。 不成功人士不能確定什麼是應該優先考慮的事。在首都，有一個我小時候的同學，他很英俊瀟灑。他父親是個大人物，而他卻很可憐，一直在一幢公寓房子裏當管理員。然而，當我建議他利用業餘時間去學習2以便通過民用服務考試時，他堅持說他沒有空。各種嗜好佔用了他幾乎所有的業餘時間，從1966年起，他就一直這麼對我說！
事實是，人們從來都不可能有足夠的時間去做每一件事情，哪怕是真正重要的事情。放棄不太重要的事情而去做更重要的事情並不是一種犧牲。
