“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”這句出自《孔子家語·六本》中的古話，一直被國人奉爲至理名言。於是，我們在勸諫他人的時候，總是追求一針見血，直擊要害，達到“逆耳”的極限。在種種挖苦和教育之後，還要告訴對方：“我說的話你別不愛聽，忠言逆耳利於行！”
事實上，雖然在日常生活中大家都深知“良藥苦口”的道理，卻並不是每個人生病時，都願意服用這種“苦口良藥”。現代醫學的發展，更是證明了“苦口”的未必都是良藥，良藥也不一定都要苦口。事實上，裹着糖衣的“苦藥”，往往更容易被大衆所接受。
其實，良藥被裹了一層“糖衣”後，並不會影響到藥效的發揮，反而更容易被患者服用和吸收。傳統的中草藥，要經過煎熬才能服用，不僅費時費力，而且味道苦澀難以下嚥。而現代的西藥，卻採用了糖衣包裹的形式，不僅攜帶方便，而且更容易被畏懼苦澀的人所接受。
既然良藥未必非要苦口，同理，忠言也完全可以順耳而說。畢竟說話也是一門藝術，如何去說，大有學問。比如師生之間，老師對學生的缺點橫加指責，雖是出於對學生的`關心和激勵，卻容易引起對方的逆反心理，反而事與願違；夫妻之間，當雙方觀點遇到分歧時往往都是各執一詞，針鋒相對，以至於思想總也得不到交集，最後不歡而散；朋友之間，當你想糾正對方犯下的錯誤時，初衷是善意的，但刺耳的忠言往往會使你的朋友感到顏面盡失而惱羞成怒，最後適得其反。
所以，諫言也應該講究技巧，注意表達方式和時機。歷史上有過這樣一則故事：有一次，魏徵勸誡唐太宗，言語非常激烈，把唐太宗氣得半死，他大發雷霆，走回寢宮時還邊走邊罵：“氣死朕了，朕非要把他給殺了。”到了寢宮，皇后看到唐太宗氣成這樣，知道一定是魏徵又招惹他了。皇后當即換上非常正式的服裝，走到唐太宗面前，當場跪下去說：“恭喜皇上，賀喜皇上！”唐太宗一頭霧水：“我氣得半死，你賀什麼喜呀？”皇后接着說：“一定是有明主出現，臣子纔敢直言不諱啊！”唐太宗一聽自己是“明主”，不由得火氣頓消，轉怒爲喜。
很多時候批評的效果往往取決於形式的巧妙而不是言語的尖刻，如果給批評也裹上一層“糖衣”，不就能夠營造出良藥甜口也治病的效果了嗎？
柯立芝任美國總統期間，一天對女祕書說：“你今天穿的衣服很漂亮，你真是一位年輕迷人的小姐。”女祕書受寵若驚，因爲這可能是沉默寡言的柯立芝對她的最大誇獎了。但是柯立芝話鋒一轉又說：“另外我還想告訴你，以後抄寫時要注意一下標點符號。”在批評之前先讚美對方，以讚美來營造批評的氛圍，能讓對方在愉悅的讚揚聲中同樣愉悅地接受批評。
人性的本質是渴望欣賞，每個人獲得成功也都離不開自信。美國著名心理學家絲雷說：“稱讚對鼓勵人類靈魂而言，就像陽光一樣。沒有它，我們就無法成長開花。”所以，忠言未必都要逆耳，若把對人的忠告依附在讚美之上，這種“順耳忠言”更是滋養和激勵他人的靈丹妙藥！
