脂肪、蛋白質、碳水化合物是人們飲食中提供熱能的三種營養素。但蛋白質是生命的基礎，肩負着很多十分重要的生理功能。如果讓蛋白質的分解來提供熱能，則是扁擔打蚊子──大材小用。而碳水化合物的每克供能值又只有脂肪的一半，倘僅從碳水化合物來獲取熱能，則兒童必增加食量，這不但會加重胃腸道的負擔，而且大量糖分的攝入還易使兒童患齲齒、肥胖症、糖尿病等疾病。
每1克脂肪便能供給9千卡的熱能，專家們認爲，兒童一日所需熱能的35%最好由脂肪來提供，這個比例比成人的25%~30%要高。適量的脂肪有助於飲食中脂溶性維生素的吸收利用；此外，脂肪還是好幾種激素的前體，可促進兒童正常的性發育。
更重要的是，脂肪中的不飽和脂肪酸與磷脂是大腦及其它神經組織的重要原料，它們與兒童的智力發育關係很密切。不少家長從來都巴望自己的孩子聰明，但從不沾脂肪或肥肉的孩子是難得聰慧的。還有脂肪中的亞油酸，更是細胞的組成部分。兒童膳食中脂肪的比例要比成人高，如此方能保證兒童心身、智能、性發育的需要。因此父母要督促與鼓勵孩子適當進食些肥肉、奶油等，做菜時多放些植物油及少量豬油（一般可放7份植物油，3份豬油)，調配嬰兒食品時，亦宜放些新煉的豬油、麻油。這不但能使食品更加鮮香，還能增進孩子們的食慾。過量進食脂肪當然有害無益，而兒童飲食中的脂肪比例高於成人則有益無害，因爲兒童生長離不開脂肪。
