本世紀之前，人們一直認爲遊戲雖然有趣，但浪費時間；孩子到了學齡，就應該學習，只有到了假期，學習結束後，纔可以玩耍。過去認爲孩子不能做任何一件有用的事，所以纔可以在遊戲上花很多時間。今天我們知道，遊戲對孩子的發育有着重要的影響。過去50-60年的研究表明，遊戲爲孩子提供了學習的舞臺，特別是學會了如何與別人交往。學會交往的一個關鍵因素是孩子要與同齡的孩子接觸，而這種交往大都在遊戲中實現。很多父母都同意這個觀點，認爲健康、快樂、平衡發展的孩子需要有遊戲，時間越多越好。爲了這個目的，他們給孩子各種玩具，也是着眼於其教育價值。
孩子在人生的第一年裏經歷了所謂的探索階段。孩子在3個月內主要就是觀察周圍的人與事物，並做出各種各樣的努力去亂抓放在面前的各種物品。過了3個月後，孩子能夠較好地控制手與胳膊的活動，開始能夠抓住、查看手中的小物品了。孩子很快就能夠滾、爬、走路，於是他有了屬於自己的獨立世界，並從此開始了探索階段。他能夠自己探索事物，查看所有可能接觸到的東西。
合適的玩具與遊戲
在孩子的發育過程中，第一年的遊戲與學習最爲接近。孩子學習如何能看得清楚，學習如何用手，如何手眼協調。他能通過觀察四周和活動自己的手與手指認識很多物品，但是他可以通過你給他的玩具，使得新學會的技能得以完善。
合適的玩具
●運動型的玩具
●撥浪鼓
●鏡子
●音樂盒
●大/小球
●軟玩具
●擠壓出聲音的玩具
●可彎曲的玩具
●活動小屋
●圖書
●炊具
給孩子什麼樣的玩具
●5周以後
孩子的視野不斷擴大，特別喜歡看到運動的物體，所以應在孩子的小牀上方和在換衣服的小墊上方掛上一些運動的物體。如果不想買這些物品，你可以用家裏很多其它的物品代替。
●3個月
孩子喜歡能發出聲音的玩具，例如響盒等，孩子可以用力晃動或敲擊，聽到它發出的聲音。這樣的玩具一定要輕便、結實、可洗滌，而且還得有抓手，以便孩子可以容易地握住。在這個階段，孩子的肌肉與協調能力還不發達，握物品僅能持續幾秒鐘。
●4個月
在塑料杯子裏裝上豆子，或是用罐子裝上水，都能發出孩子喜歡的聲音。這樣的玩具要求能夠被孩子用雙手拿起。
●6-10個月
理想的玩具是比較小，上面有孔洞、裂縫或抓手，孩子可以把手指仲到裏面或用手攥起來。玩具顏色鮮豔，在可能的情況下，應該能夠發出響聲，例如上面配有響鈴。
在孩子的牀上安裝一個大一點的爲嬰兒特製的鏡子，他可能非常想看自己的臉。不要用我們用的鏡子，因爲這種鏡子很易碎。
音樂盒能給小孩子帶來永久的樂趣，是孩子入睡前喜歡的玩具。最好的音樂盒應該是上弦的那種，而且孩子可以自己上弦。
活動小屋可以安在牀上或是浴室裏。上面應該有一系列的按鈕或旋鈕，孩子可以進行玩耍。隨着孩子活動能力的增加，孩子越來越願意玩這樣的玩具。
●10-12個月
在能夠拾起小物品後，孩子就可以拿起粉筆、鉛筆、蠟筆，最後便可以拿起畫筆。孩子的靈活能力加強，可以推走或拉動玩具火車、汽車或是小狗。給孩子買些帶繩的玩具，孩子可以坐在地板上，把玩具拉到自己的身邊。
和孩子一起玩的遊戲
孩子無論是在小牀裏，還是在你的膝上，你都可以和他玩藏貓貓。你也可以變一變花樣，不用手擋臉而是用頭巾或毛巾。
你也可以買一個可充氣的海濱球，輕輕地滾向孩子。孩子會坐以後，他可以用手把球推回來。你甚至可以把球輕輕地扔進孩子的雙腳之間，再讓孩子把球扔回來。教會孩子向容器內裝物品，例如裝玩具動物、塑料勺子等不易碎的物品。鼓勵孩子裝物品，你便會發現孩子可能會連續坐上幾個小時，反覆裝好再倒出這些玩具。
孩子在擺杯子或玩玩具環時好像有無窮的耐心，這個過程是在鍛鍊孩子的協調能力。擺的方法多種多樣，但是原理是相同的。小一點的孩子易於使用大的玩具，因爲孩子的手不太協調，大的玩具好抓一些。
利用家裏的物品
不足1歲的孩子並不需要真正的玩具，只是需要有能玩的物品。孩子遇到什麼物品都感興趣。凡是聞起來有趣、看起來有趣或是聽起來有趣的東西都會引起孩子的興趣，家裏的一切我們不以爲然的物品，都能給孩子帶來興奮。下面只列出—些會給孩子帶來樂趣的物品：
●木勺、木鏟、小瓶、小蓋子、漏勺、漏鍋、漏斗、塑料量勺、有蓋的塑料杯、不同形狀不同蓋子的塑料瓶子、冰箱中的塑料盒、塑料冰飲模具、舊的餅乾盒，把這些物品給孩子，他會挑出自己喜歡的物品。
●能夠滾動的物品：廚房裏的紙殼筒、衛生紙卷、布卷軸。
●球一樣的圓形物體：各種類型的球體、線團、繩團、葡萄、桔子、蘋果。
●重量比較輕的物品：氣球、海綿、泡沫塑料、聚乙烯。
●硬而扁平的物品：木板、桌墊、尺子。
●有伸展性的物品：皮條、橡皮筋、一塊布料。
●孩子可以把手指伸到裏面的物品：膠布卷軸、膠紙卷軸、塑料的餅乾模具。
●大物品，可能很重，但是一定要安全：墊子、足球、軟皮本、裝有大米或幹水果的塑料袋。
●可以發出響聲的物品：透明塑料罐，裏面裝上豆子、不同顏色的小珠子，或者彩色紙條。但一定要蓋好蓋子。
●質地不同的物品：小塊氈子、沙紙條、粗羊毛線、裏面裝有豆子的織袋。
安全常識
●不要給孩子太小的物品，以防孩子誤食、塞入鼻孔或耳內。
●如果購買有色玩具，一定要注意油漆一定是無鉛的。孩子喜歡把物品放在嘴裏，很多孩子都可能因爲舔吃傢俱的含鉛油漆而中毒。
●不要給孩子有尖角的硬玩具。
●不要留下孩子單獨玩耍，在遊戲欄杆內也不行。
●只給孩子無毒蠟筆和無毒鉛筆。一定要保證蠟筆、鉛筆和軟筆的顏色易洗掉。
●不買用薄的塑料做成的玩具，這種玩具易斷，邊緣易於傷着孩子。
●每當買軟玩具時，一定要認真查看安全標籤。如果沒有標籤，檢查一下上面有無銳利的金屬線頭，玩具的眼睛、鼻子是否安牢。
